Top14 2023/24

La Rochelle écrase Oyonnax avec ses jeunes pousses, alors que Montpellier retrouve ses galères à domicile et que Perpignan s’amuse avec Castres. Oyonnax va-t-il retourner en Pro D2 ? L’Aviron peut-il encore croire au top6 ? Retour en long et en large sur les enseignements de la 20^e journée du Top14.

Paris encore une fois vainqueur sans convaincre

Fluctuat nec Mergitur, il est battu par les flots mais ne sombre pas. La devise de la ville de Paris correspond parfaitement à la saison du Stade Français : chaque week-end, on se dit que les hommes en rose vont perdre et pourtant ils gagnent et sont 1ers du championnat. C’est pourtant bizarre : leur jeu offensif semble vide, sans aucune animation pourtant ils s’en sortent. Grâce aux pénalités de Joris Segonds. Le Stade Français a réalisé une belle opération ce week-end en s’offrant le MHR au GGL Stadium (12-10) au bout d’un chassé-croisé conclu par le pied de Segonds, vainqueur de son duel face à Louis Carbonel. Les hommes de Laurent Labit sont ainsi premiers du Top14 avec une avance de 3 points sur le Stade Toulousain alors que leurs récentes prestations, domiciles ou extérieures, nous donnent l’image d’une équipe solide en défense mais qui n’y arrive pas en attaque et manque d’animation dans le jeu ou d’un facteur X. Mais voilà, le Stade Français n’est pas une équipe qui nous fera vibrer par son jeu mais plutôt par ses résultats. La clé du succès ? Une défense insubmersible, quelquefois un éclair de génie de Daquwaka et le reste du temps des grattages qui offrent des pénalités converties par Segonds. Le Stade Français continue ainsi sur sa lancée et la victoire à l’arrachée contre Lyon pour rester 1^er et conserver une belle longueur d’avance sur les autres (le Racing, 3^e, est à 11 points de Paris).

Oyonnax officiellement en Pro D2 ?

Le club de l’Ain s’est une nouvelle fois incliné ce week-end, cette fois-ci contre le Stade Rochelais (40-21) malgré des éléments de jeu satisfaisants. Cependant, la marche entre le Top14 et la Pro D2 semble trop haute à franchir pour les Oyomen. A 5 journées de la fin de saison, Oyonnax compte un bilan de 5 (!) victoires pour 14 défaites et 1 nul. Mathématiquement, l’USO (26 points) pourrait encore revenir au niveau de Montpellier (38 points) mais cela semble très compliqué au vu des dernières prestations que ce soit à domicile ou à l’extérieur, alors que les Ainois affronteront entre autres le Racing 92, Pau et l’UBB à Chaban Delmas lors de leur dernier match. Avec la défaite de ce week-end et celle précédente contre le MHR, les hommes de Joe el Abd sont quasiment condamnés à un retour en Pro D2 la saison prochaine.

La Rochelle gagne et gratte des places dans le top6

Belle opération du Stade Rochelais. Entrés dans le top6 synonyme de phases finales lors de la 18^e journée, les Maritimes n’en sont plus sortis et ont même gratté plusieurs places avec en prime le point de bonus offensif (40-21) qui récompense une domination des Rochelais tout au long du match, malgré un retour d’Oyonnax en seconde mi-temps mais la réaction des Rochelais avec 2 essais coup sur coup a eu raison des Ainois. La Rochelle est ainsi l’actuelle 4^e du championnat avec 51 points, soit à 1 point du Racing 92 (3^e) et compte 2 points d’avance sur l’UBB. L’opération des hommes de Ronan O’gara est encore meilleure car tout le top5 a désormais créé un gap avec le reste du championnat. Par ailleurs, les Rochelais se sont rassurés avant d’attaquer leur 1/8^e de finale de Champions Cup en Afrique du Sud avec une puissance offensive retrouvée avec un pack ultra dominateur bien aidé par le retour des internationaux (Atonio, Colombe, Alldritt) et la sérénité de Brice Dulin. O’gara a aussi profité du large score pour donner du temps de jeu à plusieurs jeunes et cela s’est avéré payant puisque les 2 entrants Oscar Jegou (20 ans) et Simeli Daunicuvu (19 ans) sont allés inscrire respectivement les 5^e et 6^e essais rochelais synonymes du bonus offensif. Bref, quasiment tout est positif que ce soit en termes de jeu ou de classement pour les Maritimes en Top14.

Bordeaux-Bègles n’y arrive toujours pas à l’extérieur

Encore un match à l’extérieur à 0 points pour l’UBB. Pourtant auteurs d’un match abouti face à Toulouse la semaine dernière, les Bordelais ont encore une fois confirmé leurs peines hors de leurs bases. Sans Penaud et Jalibert mais avec LBB, l’UBB n’a jamais su faire face à l’intensité et la solidité défensive mise en place par le LOU à l’image d’un Mickaël Guillard. Menés 10-0 puis 17-0, les hommes de Yannick Bru étaient revenus déterminés en 2^nde période avec un essai de Pete Samu dès la 47^e minute de jeu : le match des Bordelaux-Béglais était enfin lancé. Cependant, comme de trop nombreuses fois cette saison en particulier à l’extérieur, Lucu et ses partenaires ont failli dans les zones de marque. Le moment le plus significatif du match se situe vers la 60^e : l’UBB ne cesse d’attaquer à 5m de l’en-but lyonnais avec du jeu d’avants. A chaque fois, les Lyonnais se mettent à la faute et l’UBB prend la mêlée. Même séquence 3 ou 4 fois de suite puis à la sortie d’une énième mêlée, Tameifuna perd la balle et le LOU se sort de cette séquence sans fin. Résultat pour Bordeaux sur cette action : 10 minutes passées à 5m de l’en-but lyonnais pour 0 points inscrits. De son côté, le LOU ne lâche rien et ira même inscrire un essai à la 80^e pour achever l’UBB. Classé 5^e grâce à leurs belles performances à domicile, les prestations à l’extérieur des Bordelais interrogent : leur dernière victoire remonte au mois de février et un succès à Mayol (37-32) mais à ces difficultés permanentes (défaite à Montpellier pourtant jouable) s’ajoutent aussi les inconstances à domicile (défaite contre Pau 10-20, contre le Stade Français 26-30). L’avertissement est clair pour Bordeaux : le prochain pas de travers risque d’être fatal pour rester dans le top6, et cela passe par une solidité sans faille à domicile et de meilleures prestations à l’extérieur.

Perpignan s’éloigne de la zone rouge et gifle Castres, Le Garrec sort sur protocole et Gibert se blesse

L’USAP de Franck Azéma confirme son retour en grâce et continue de s’éloigner de la zone rouge avec 6 points d’avance sur le barragiste Montpellier. Cela grâce à une démonstration de force des Usapistes dans un stade Aimé-Giral à guichets fermés pour assister aux 7 essais de Perpignan avec notamment un doublé de Ruiz et de Veredamu. Sur une série de 3 victoires consécutives (Toulouse, Oyonnax et Castres), Perpignan peut respirer un grand coup après cette formidable remontée au classement qui les met à la 9^e place du championnat même si les clubs allant de la 7^e à la 12^e place se tiennent tous en un point : la lutte pour le maintien va donc être fantastique, puisque tout peut basculer lors de chaque journée. L’USAP dispose à partir d’aujourd’hui de 2 semaines de pause avant d’affronter 2 concurrents directs : Lyon à domicile, puis Montpellier à l’extérieur. Si Perpignan gagne ces 2 matchs, alors Perpignan est quasi assuré de rester dans l’élite du rugby français et renforce la possibilité de ne (enfin) pas jouer les barrages. L’autre match du multiplex opposait le Racing 92 à Clermont : victoire sérieuse des Racingmen qui ont su concrétiser leurs actions lorsque les Clermontois ont passé 20 minutes dans les 22 adverses pour ne marquer que 2 fois avec un cruel manque de réalisme. Le Racing reste ainsi 3^e tandis que l’ASM est 11^e, mais il y a une ombre au tableau : Le Garrec est sorti sur protocole commotion avant de revenir sur le banc l’air en forme, mais Gibert s’est blessé à la jambe et sa durée d’indisponibilité pourrait être de plusieurs mois.

Toulouse se fait TRES peur à la maison, Ntamack de retour

Coup de chaud à Ernest-Wallon samedi soir. Les Toulousains se sont fait extrêmement peurs face à une Section venue avec des ambitions, symbolisées dès la 4^e minute par l’essai de Gailleton après une combinaison en sortie de touche. Les Toulousains réagissent ensuite avec 3 essais mais la Section va faire de même en profitant d’une erreur de relance entre Paul Costes et Lucas Tauzin. A noter le doublé de Théo Attissogbé qui en a fait baver aux Toulousains. Romain Ntamack est rentré vers la 65^e ovationné par tout le stade et a pu profiter d’une quinzaine de minutes pour revivre les conditions d’un match de haut niveau. Le Stade Toulousain l’a finalement emporté à 3 minutes de la fin et conserve sa 2^e place au classement avec une avance correcte de 8 points sur le Racing, 3^e du Top14.

Bayonne n’y arrive toujours pas à Saint Sébastien, giflé par Toulon

C’est ni plus ni moins une correction pour les Bayonnais. Dans un stade chauffé blanc et ses 38 000 spectateurs, l’Aviron s’est pris une correction. Le résultat du match allait déterminer de la suite de la saison des Basques : une victoire leur permettait de s’accrocher au top6, une défaite les condamnait à jouer le maintien. Etouffé par la pression des Toulonnais et sans inspiration, force est de constater que Bayonne jouera principalement le maintien. Encore une fois, la délocalisation à la Réale Arena n’a pas été la fête du rugby qu’attendait les Basques, déjà battus ici-même par Pau l’année dernière. De son côté, Toulon s’offre une nouvelle victoire à l’extérieur et revient en forme après la mauvaise série du mois de janvier et le retour des internationaux, dont Charles Ollivon auteur d’une passe décisive, fait du bien à tout le groupe varois. Toulon est désormais 4^e à égalité de points avec La Rochelle et à 1 points du racing 95, 3^e, et peut rêver d’un retour des phases finales. Statistique symbole des maux bayonnais, l’Aviron enregistre sa 1^e défaite de la saison à domicile après avoir failli perdre contre La Rochelle (13-12) mais sauvé par un poteau sur une pénalité d’Hastoy, mais n’a surtout gagné aucun match à l’extérieur !

En bref : Toulouse et Paris conservent leurs places au classement, Perpignan s’éloigne de la zone rouge alors que Bayonne s’en rapproche dangereusement. Toulon se place à la 4^e place du classement et peut rêver des phases finales, tout comme La Rochelle qui retrouve son jeu de la saison dernière. Enfin, l’UBB perd encore des points à l’extérieur avec un manque de réalisme et Oyonnax est presque relégué en Pro D2, sauf retournement de situation.

Alors que le Top14 s’approche de la fin de la saison régulière, de nombreux doutes sur le classement final persistent ? Oyonnax va-t-il être officiellement relégué en Pro D2 ? La Rochelle va-t-elle rester dans le Top6 ?

Je vous donne dans cet article mes pronos sur cette 20^e journée du Top14.

15h00 : Montpellier – Stade Français

Un gros déplacement pour le Stade Français avec l’objectif de conserver sa 1^e place au classement face à l’avant-dernier du championnat. Montpellier reste sur un dernier match à Toulon catastrophique avec 8 essais encaissés, un nombre incalculable d’erreurs et surtout un gros coup derrière la tête alors que le MHR était sur une bonne dynamique et remontait au classement. Une compo héraultaise solide avec Duguid-Willemse en 2^e ligne et surtout cette 3^e ligne Camara-Bécognée-Van Reensburg alors que Reinach et Carbonel forment la charnière. Le combat des avants va être rude avec une très belle opposition dans les 2 camps mais je pense que les arrières du Stade Français vont faire la différence dans un match qui s’annonce serré. Segonds risque d’être très utile avec son jeu au pied et pour les pénalités sachant que le MHR commet énormément de fautes par match, les Parisiens doivent en profiter. Même si Montpellier joue à domicile, le Stade Français est très clinique et va l’emporter : victoire Stade Français.

17h00 : Perpignan – Castres

Un match à guichets fermés, le 3^e de la saison pour l’USAP. Le soutien du public perpignanais absolument fou (plus de 500 supporters sont allés à Oyonnax !) va galvaniser les hommes de Franck Azema, mais devront faire sans Tommaso Allan, blessé. Une charnière Ecochard-McIntyre et surtout Crossdale et Veredamu sur les 2 ailes. De son côté, Castres revient d’une douloureuse défaite à domicile face au Racing alors que la victoire était jouable, et une victoire est obligatoire pour ne pas perdre de vue le top6. Même compo que face au Racing avec des avants pour moi supérieurs aux Perpignanais mais j’ai des doutes sur le fait de voir Botitu en 10 par rapport à l’animation et au dynamisme du jeu des Castrais. Les avants de l’USAP sauront faire la différence appuyés par un Jake McIntyre flamboyant pour se défaire de Castres et continuer à s’éloigner de la zone rouge : victoire Perpignan.

17h00 : Stade Rochelais – Oyonnax

Une rencontre avec des enjeux opposés : La Rochelle se bat pour rester dans le top6 alors qu’Oyonnax a ici une de ses dernières chances d’échapper à la relégation. Le retour des internationaux a déjà fait ses preuves à Bayonne malgré la défaite d’un petit point (13-12 pour Bayonne) mais la puissance du pack rochelais avec notamment G.H. Colombe risque d’emporter Oyonnax. Bien entendu, je pense que Dulin va faire une nouvelle masterclass sur le jeu au pied et les relances mais aussi le jeu des arrières rochelais qui sera important pour concrétiser les actions et ne pas laisser revenir un Oyonnax revanchard. L’USO va tout tenter et je mise sur un essai de Kevin Lebreton, injouable que ce soit en défense ou en attaque qui va tenter de porter son pack d’avants mais je pense que la charnière Oyomen va être en difficulté par rapport au duo Berjon-Reus et que les sorties de camp seront cruciales pour Oyonnax. De plus, les finisseurs rochelais (Favre, Atonio, Lavault et Lespiaucq entre autres) vont pour moi sécuriser la victoire des Maritimes avec le point de bonus offensif : victoire la Rochelle avec le BO.

17h00 : Lyon – Bordeaux-Bègles

Un choc. Très clairement une des rencontres les plus alléchantes du week-end : d’un côté le LOU (12^e) qui n’y arrive pas à l’extérieur mais qui sort des prestations très convaincantes à domicile, de l’autre côté l’UBB qui sort d’un match fabuleux face à Toulouse avec du bon (puissance offensive) et du moins bon (gros trou d’air et 2 essais toulousains en 5 minutes). Gengenbacher a sorti l’artillerie lourde, avec une 2^e ligne Lambey-Taofifenua qui risque de faire des dégâts dans les rangs bordelais mais SURTOUT la charnière Couilloud-Berdeu, un assemblage que l’on attendait de revoir et qui se comprend à merveille pour faire la différence. Evidemment, les titularisations de Radradra et de Niniashvili peuvent faire la différence malgré le match compliqué du Fidjien face au Stade Français la semaine dernière, et l’arrière géorgien va mettre constamment en difficulté la défense bordelaise. Bordeaux vient aussi en force malgré l’absence de Jalibert qui risque de faire défaut surtout que son remplaçant Tapuai n’a jamais fait ses preuves en 10 et plutôt l’inverse. Cependant, la puissance des arrières (sans Penaud mais avec LBB) peut permettre à l’UBB de rester dans le match et de contrer l’attaque lyonnaise. C’est un match très serré et alléchant qui s’annonce, mais le LOU saura faire la différence avec sa 1^e ligne, sa charnière favorite et Niniashvili au fond du terrain : victoire du LOU mais BD pour l’UBB.

17h00 : Racing 92 – Clermont

Une rencontre plutôt sympa sur le papier. Le Racing reste sur une bonne dynamique avec une victoire facile contre Toulon (21-6) et une victoire chez les Castrais (23-21) avec le retour de Le Garrec notamment. De son côté, l’ASM s’est quelque peu réconcilié avec son public en dominant Pau au bout d’un match fou (31-28) qui laisse une petite distance avec la zone rouge. Cependant, le match d’aujourd’hui s’annonce compliqué face à l’armada du Racing : Nyakane-Chat-Gomes Sa en 1^e ligne, Woki-Diallo-Joseph en 3^e ligne. Une charnière Le Garrec-Gibert qui se retrouve après la trêve internationale et devrait guider les Racingmen sur le chemin de la victoire face à un Clermont menée par Baptiste Jauneau (capitaine) et des joueurs en feu comme Moala, Hériteau et Simmons mais les avants du Racing feront la différence dans les phases offensives là où les Clermontois ne trouveront pas l’avancée et perdront la balle. Le banc de l’ASM peut être un élément clé pour les hommes de Christophe Urios mais le Racing aura déjà fait l’écart et j’imagine un bonus offensif : victoire Racing avec BO.

21h00 : Stade Toulousain – Pau

On l’attendait, il est là ! Romain Ntamack devrait jouer ses premières minutes de la saison face à la Section et pourquoi reformer la paire avec Dupont, titularisé en 10 avec Graou en 9. Ugo Mola a clairement mis l’armada avec le retour des tous les internationaux : Mauvaka, Aldegheri, Flament, Meafou, Cros, Roumat, Dupont, Lebel et Baille sur le banc. Les avants toulousains devront faire la différence sans trop de mal avec une grosse entame de match qui va étouffer les Palois et bien entendu, la magie de Dupont sera fatale. Je m’attends à un gros score du Stade Toulousain, qui gifle tous ses adversaires à Ernest-Wallon. Regardons quand même la compo paloise : une 3^e ligne Hamonou-Whitelock-Hewat pourrait utiliser son expérience pour aider le pack à résister aux offensives toulousaines mais la charnière (Daubagna-Desperes) me parait trop faible pour rivaliser à Graou-Dupont. On ne risque pas de voir beaucoup les arrières palois, qui seront enfermés par une défense toulousaine inoxydable. C’est pourquoi le Stade Toulousain devrait s’en sortir sans trop de mal et même faire un festival offensif : victoire Toulouse avec BO.

Le pronostic de Bayonne – Toulon (délocalisé à Anoeta sortira ce soir ou bien demain matin).

Si vous voulez un résumé des matchs, c’est simple : ils seront tous sur la chaine moins de 45 minutes après les matchs !

Le lien : https://www.youtube.com/@LeRugbyEnFrancais_/videos

Encore une autre lgende qui arrive en Top14 ! Le club toulonnais a officialisé la venue de la légende et capitaine du Pays de Galles Alun Wyn Jones (37 ans) comme joker Coupe du Monde. Après avoir fait toute sa carrière aux Ospreys, le gallois va découvrir un nouveau championnat pendant quelques mois.

Depuis quelques jours, le RCT ne cesse de dévoiler ses jokers Coupe du Monde avec Tuicuvu, Nakaitaci et sûrement l'Australien Noah Lolesio. C'est un véritable gros coup pour le club de la Rade, qui va s'attacher les services d'un vaillant soldat pour pallier l'absence de ses internationaux partis à l'assaut de la Coupe du Monde.

Joueur le plus capé de l'histoire du rugy gallois avec 158 capes et 12 avec les Lions Britanniques, la légende vivante portera le maillot du RCT lros des premières journées du championnat. Rien que ça.

Son arrivée sur la Rade est prévue dans les jours qui suivent et l'objectif de Jones sera de combler les absences des internationaux  Brian Alainu'uese et David Ribbans, ce dernier étant une nouvelle recrue mais il s'entraine avec le XV de la Rose en vue du Mondial.

A 38 ans, Alun-Wyn Jones va seulement découvrir un deuxième club après avoir passé 19 aux Ospreys, club de son coeur. Il y a commencé à 19 ans avant de devenir capitaine de l'effectif en 2009 et de remporter le Pro 12 gallois en 2007, 2010 et 2012 ainsi que la coupe anglo-galloise en 2008. Au total, Alun Wyn Jones c'est 241 matchs et 22 essais.

La LNR vient d'annoncer ce vendredi matin les stades où se dérouleront les quatres prochaines demi-finales du Top14. Bordeaux par deux fois, suivi de Marseille et Lyon sont les heureux gagnants.

Après San Sebastien et la Reale Arena, retour en France pour les demies du Top14. Le comité directeur de la LNR a dévoilé les lieux des quatres prochaines demi-finales. En 2024, ce sera au Matmut Atlantique de Bordeaux dont on se souvient la folle ambiance lors du match de La Rochelle en Champions Cup. Un temps annoncé, le stade Pierre-mauroy de Lille ne pourra finalement pas accueillir les rencontres car il sera en travaux pour se préparer aux JO 2024 tout comme le Stade de France.

L'année suivante, au tour du Groupama Stadium de Lyon, résidence de l'Olympique Lyonnais, de recevoir les demi-finalistes après un premier épisode en 2018. Cette année-là, le LOU avait perdu à domicile 40-14 contre Montpellier, et Castres en avait profité pour battre le Racing.

2026 est l'année de Marseille. L'avant-dernière étape des phases finales de 2026 aura lieu au mythique Stade Vélodrome de l'Olympique de Marseille, déjà hôte des finales de Challenge Cup et Champions Cup en 2021 avec une victoire du LOU et de La Rochelle. Déjà en 2008, 2011 et 2017,les demi-finalistes s'étaient affronté dans l'enceinte qui accueillera cet été un match de préparation du XV de France ainsi que plusieurs matchs du Mondial. Enfin, la saison 2027 verra un retour au Matmut Atlantique de Bordeaux.